Pour Mark Darrah, 2017 a été une année charnière pour BioWare, qui appartenait déjà à Electronic Arts depuis neuf ans.

Dragon Age: The Veilguard n’a obtenu que des résultats moyens au mieux (ce qui explique sans doute son arrivée rapide dans l’offre PlayStation Plus Essential), ce qui a conduit à de nouveaux licenciements chez BioWare. C’était la dernière véritable chance du studio de prouver, après Mass Effect: Andromeda et Anthem, qu’il avait encore du potentiel. Mark Darrah, vétéran ayant travaillé plus de vingt ans chez BioWare avant de partir en 2020, affirme toutefois que le véritable effondrement avait commencé bien plus tôt.

Dans une vidéo sombre publiée sur sa chaîne YouTube, Darrah explique que 2017 fut l’année où BioWare a vraiment commencé à s’effondrer. Après avoir été détournée à deux reprises pour aider au développement de Mass Effect: Andromeda, puis d’Anthem, l’équipe Dragon Age s’est vue imposer un changement de direction vers un jeu en live service—un virage que l’éditeur a finalement abandonné.

« J’aurais préféré que cela ne se produise jamais. J’aurais aimé que ce changement de cap n’ait jamais lieu. Electronic Arts nous a dit que Dragon Age 4 devait être un jeu live service. Nous avons répondu que nous ne savions pas comment faire cela, qu’il faudrait reprendre le projet depuis le début. Cela a conduit à l’éclatement de l’équipe dirigeante de Dragon Age. Ce fut le début de profonds bouleversements dans le projet, dans la composition de l’équipe et dans la culture du studio. À cette époque, Dragon Age poursuivait un objectif qu’il ne voulait finalement pas atteindre. Et même s’il faisait tout son possible, cela a transformé la nature même du projet. Vers la fin 2017, presque tout le monde travaillait sur Anthem, tandis que Dragon Age fonctionnait sans la majorité de ses dirigeants. »

« Ce changement a gravement endommagé la relation entre EA, BioWare et moi, ainsi qu’avec d’autres membres seniors du studio. Ils ont promis des choses qui ne se sont jamais concrétisées. En sortant de 2017, BioWare n’était plus le même. Il s’est concentré sur le live service avec Anthem, a perdu son studio de Montréal, et a émergé sous une nouvelle identité. EA achète des studios, les digère, et petit à petit, ils perdent leur culture d’origine au profit de celle d’EA. Je pense que 2017 est l’année où EA a fini de digérer BioWare, qu’ils avaient pourtant acquis en 2008. » a déclaré Darrah.

Et les faits lui donnent raison : EA a acquis de nombreux studios au fil des ans, et beaucoup—comme Pandemic ou Westwood—ont fini par disparaître…

Source : PCGamer